印刷油墨由颜料、连结剂、溶剂、辅助剂组成。其中有机溶剂和重金属元素对人体损害严重。油墨中的颜料有两种-无机和有机，两者均不溶於水和其他介质，并具鲜明色泽及稳定性。有些无机颜料含铅、铬、铜、汞等重金属元素，具一定毒性，不能用於印刷食品包装和儿童玩具；部分有机颜料含合联苯胶，有致癌成分，应严禁使用。有机溶剂可溶解许多天然树脂和合成树脂，是各种油墨的重要成分，但部分却会损害人体及皮下脂肪，长期接触会令皮肤乾裂、粗糙，如果渗入皮肤或血管，会随血液危及人的血球及造血机能；被吸进气管、支气管、肺部或经血管、淋巴管传到其他器官，甚至可能引起肌体慢性中毒。部分油墨有重金属离子的毒性问题，颜料和染料含致癌成分，对人体健康有很大害处。

复合包装材料在印刷中要使用大量油墨、有机溶剂和黏合剂等，这些辅料跟食品虽无直接接触，但在食品包装和贮存过程中，某些有毒物质会迁移到食品里，危害人们健康。印刷油墨中常使用乙醇、异丙醇、丁醇、丙醇、丁酮、醋酸乙酯、醋酸丁酯、甲苯、二甲苯等有机溶剂。这些溶剂，虽然通过乾燥可除去绝大部分，但是残留的溶剂却会迁移到食品中危害人体。在凹印油墨中使用的溶剂一般有丁酮、二甲苯、甲苯、丁醇等。特别是丁酮，残留的气味很浓。由於油墨中的颜料颗粒很小，吸附力强，虽然在印刷时已加热乾燥，但因时间短、速度快，往往乾燥得不彻底，特别是上墨面积较大、墨层较厚的印刷品，其残留溶剂较多。这些残留溶剂被带到复合工序中，经复合后更难跑掉，会慢慢迁移渗透，因此必须将溶剂残留控制到最低限度。

对环境质量的影响

油墨中溶剂挥发造成的大气污染等问题，以凹印墨最严重，因它使用较多VOC作为溶剂。长期处於高浓度的VOC中，将会对人体，特别是神经系统造成极大损害，VOC还会与空气中的氮氧化物发生光化学反应，产生臭氧及烟雾，造成大气污染。要减少VOC，有回收和燃烧排放溶剂两种解决方法，但现在未配置这类装置的凹印机很多。此外，排放清洗水性油墨的水和胶印润版液会污染水质。