水性漆跟油性漆一样，长期暴露在户外或光照辐射下会出现失光、褪色、泛黄、剥落、开裂、丧失拉伸强度和整层脱落等现象。即使是室内光线或者透过窗玻璃的阳光也会对其颜料或染料之类的物质造成损害。普遍认为:产生失光现象主要来自的乳液或树脂原因，而褪色大多出自色浆颜料原因。

因此，选择优质的乳液或树脂及耐候性好的色浆颜料，对于水性漆在户外的使用寿命存在很大的关系。

国内外普遍采用：自然气候老化法、氙弧灯照射或碳弧灯照射、紫外光灯照射等人工加速气候老化试验的方法。

1． 自然气候老化法　　

自然气候老化试验方法是国内外广泛采用的方法。其主要原因是实验结果更符合实际， 所需的费用较低而且操作简单方便。

但自然气候老化试验的不足之处是试验需要的时间长，很难用漫长的周期等待一个产品的测试结果。另外，不同地方的光照时间及光照强度，温差变化各异，无法得到统一标准。

2． 氙弧辐射法　

氙弧辐射试验被认为是最能模拟全太阳光谱的试验，因为它能产生紫外光、可见光和红外光。

但这种方法也有局限性，弧灯光源必须经过过滤以减少不期望的辐射。用变过滤玻璃改变透过的短波长紫外光类型，减少材料遭受破坏的速度和程度。通常运用的过滤有3种类型：光、玻璃和扩展的紫外光类型(国标GB/T1865—1997中提到的方法)。不同的过虑玻璃产生的过虑效果也有差异。

另外，氙弧灯光源的光谱稳定性比荧光紫外灯光差。新旧氙弧灯释放光谱能量的长短波长范围随灯的使用时间变化显著。因此，加大更换灯管的频度以减轻灯光老化的影响。或者可用传感器控制辐照度。尽管存在因灯老化引起的光谱能量分布变化，氙弧灯仍不失作为耐候性和耐日光照射试验的一种可靠的和反映实际的光源。

为模拟自然条件下的状态，大多数氙弧辐射试验时采用水喷淋和/或温度自动控制系统(国标GB/T1865—1997提出的“表面用水喷淋)。水喷淋方法的局限是当温度相对较低的水喷到温度相对较高的试板上时，试板会冷却下来,这会使材料遭破坏的过程减缓。