UV固化是指在紫外光的照射下，光引发剂吸收紫外光的辐射能量后分裂成自由基，引发预聚物发生聚合、交联、接枝反应，在很短的时间内固化成网状高分子聚合物。由此使得UV涂料、油墨、黏合剂等在数秒内由液态转化为固态，形成图案。

UV固化过程一般可分为以下五个阶段：

(1)光引发剂吸收紫外光，成为激发态的光引发剂。

(2)激发态的光引发剂不稳定，易分解形成自由基。

(3)自由基与预聚物中的不饱和基团相互作用引发加成、交联或聚合反应，形成自由基中间体。

(4)自由基中间体通过链增长反应，得到长链或网状的高分子聚合物自由基中间体。

(5)长链或网状的高分子聚合物自由基中间体产生链终止反应，原来的液态组分转变为固体聚合物。