我们看到印刷品时，第一印象就是黑色或彩色的文字、花纹、图像的再现，这都是因为印版上的图文信息穿上了彩色油墨外衣，并转移、固着于承印物表面的缘故。油墨是最重要的印刷材料。油墨是一种比我们见到的油漆更黏稠的黏流态混合物，是由颜料和连接料等物质组成的。

颜料是不溶于水或油性溶剂的有色粉末，常用的是合成有机颜料。由于颜料是油墨最主要的成分，是印到承印物体上可见的有色物质，所以要求颇高。彩色颜料的色调要纯净鲜艳，三原色品红、青、黄色颜料透明度要高，要有耐水、耐光、耐碱、耐酸、耐醇和耐热等性能。  连接料是透明液体，可以是各种干性植物油、矿物油、合成树脂或水等。

它的作用是使颜料粉末均匀分散，印刷后成膜使颜料固着于印刷品表面。油墨的质量好坏，除与颜料有关外，主要取决于连接料。油墨种类很多，如果按油墨颜色分，有黄、红、蓝、白、黑、金、银、荧光色、珠光色等;按油墨干燥性能分，有渗透干燥型、氧化聚合型、挥发干燥型、光硬化型、热硬化型、冷却固化型等；按印版分类有凸版油墨、平版油墨、凹版油墨、孔版油墨、特种油墨;按功能分有发泡油墨、香料油墨、食用油墨、磁性油墨、荧光油墨、珠光油墨、导电油墨、金属粉油墨、防伪油墨及其他供特殊用途的品种；